Lorsque nous pensons à l’anxiété, nous imaginons souvent une personne visiblement nerveuse, inquiète ou effrayée.
Mais l’anxiété ne se manifeste pas toujours de la façon dont nous l’imaginons.
Parfois, elle se manifeste par de l’irritabilité.
Parfois, elle se manifeste par de la procrastination.
Parfois, elle prend la forme de perfectionnisme, de difficultés à dormir, de problèmes digestifs, d’un évitement des sorties ou des projets, d’un besoin répété d’être rassuré·e ou d’un sentiment d’épuisement même lorsque vous n’avez pas fait grand-chose.
Et parfois, la personne qui vit de l’anxiété ne reconnaît pas du tout ce qu’elle ressent comme de l’anxiété.
Quels sont certains signes moins évidents de l’anxiété?
L’anxiété peut affecter les personnes de façons très différentes, et les signes ne sont pas toujours évidents.
Certains signes d’anxiété moins connus peuvent inclure :
- Irritabilité ou tendance à être facilement frustré·e
- Procrastination ou difficulté à se mettre à une tâche
- Évitement de certaines situations, certains endroits ou certaines activités
- Perfectionnisme ou peur de faire des erreurs
- Besoin fréquent d’être rassuré·e
- Difficulté à prendre des décisions
- Sentiment d’être dépassé·e par des tâches qui semblent pourtant simples
- Retrait de certaines activités ou situations sociales
Le fait de ressentir un ou plusieurs de ces signes ne signifie pas nécessairement qu’une personne souffre d’un trouble anxieux. Toutefois, lorsque ces comportements persistent ou commencent à nuire à la vie quotidienne, il peut être utile d’explorer ce qui contribue à leur apparition.
L’anxiété peut se manifester dans le corps
L’anxiété ne se manifeste pas seulement dans nos pensées.
Notre corps peut aussi réagir.
Une personne qui vit de l’anxiété peut remarquer des maux de tête, des tensions musculaires, une accélération du rythme cardiaque, des nausées, des inconforts digestifs, de la transpiration, des difficultés à dormir ou l’impression de ne tout simplement pas réussir à se détendre.
Pour certaines personnes, les symptômes physiques sont même la première chose qu’elles remarquent.
Cela peut être particulièrement déroutant lorsque vous n’avez pas consciemment l’impression d’être inquiet·ète.
Le corps peut réagir au stress même lorsque votre esprit vous dit : « Je vais bien. »
L’anxiété peut se manifester par de l’évitement
L’évitement est une autre façon courante dont l’anxiété peut se manifester.
Un enfant peut soudainement se plaindre d’avoir mal au ventre avant d’aller à l’école.
Un·e adolescent·e peut cesser de participer à une activité qu’il ou elle aimait auparavant.
Un adulte peut repousser à plusieurs reprises le moment de faire un appel téléphonique, d’assister à un événement, de conduire dans un endroit qu’il ne connaît pas ou d’avoir une conversation difficile.
L’évitement procure souvent un soulagement immédiat. Si nous ne faisons pas ce qui nous rend anxieux, l’anxiété diminue temporairement.
Malheureusement, ce soulagement peut renforcer l’évitement.
Avec le temps, la liste des situations qui nous mettent mal à l’aise peut commencer à s’allonger.
L’anxiété peut se manifester par du perfectionnisme
Le perfectionnisme peut parfois être alimenté par l’anxiété plutôt que simplement par des exigences élevées.
Une personne peut passer énormément de temps à vérifier son travail, avoir de la difficulté à prendre des décisions, être extrêmement bouleversée par de petites erreurs ou éviter complètement d’essayer quelque chose si elle n’est pas certaine de pouvoir le faire correctement.
Les enfants et les adolescent·es peuvent être très préoccupé·es par leurs notes ou leurs travaux scolaires, même lorsqu’ils réussissent bien à l’école.
Les adultes peuvent constamment se demander s’ils en font suffisamment au travail, comme parent, dans leurs relations ou dans d’autres aspects de leur vie.
Derrière le perfectionnisme peut se cacher une peur profonde de faire une erreur, de décevoir quelqu’un ou de ne pas être « à la hauteur ».
L’anxiété peut se manifester par de l’irritabilité
Lorsqu’elles sont anxieuses, les personnes ne deviennent pas toutes silencieuses ou renfermées.
Certaines deviennent impatientes, frustrées, en colère ou facilement dépassées.
Il est particulièrement important de le reconnaître chez les enfants et les adolescent·es.
Un enfant qui semble s’opposer systématiquement peut en réalité être dépassé par une situation qu’il ne sait pas comment expliquer.
Un·e adolescent·e qui devient irritable chaque fois que l’école est mentionnée peut vivre une anxiété importante liée aux études ou aux relations sociales.
Le comportement nous indique que quelque chose se passe, mais il ne nous dit pas toujours exactement quoi.
Parfois, il faut aller au-delà du comportement pour comprendre ce que la personne peut vivre.
L’anxiété peut se manifester par de la procrastination
La procrastination est souvent confondue avec de la paresse ou un manque de motivation.
Mais parfois, la procrastination est liée à l’anxiété.
Une tâche peut sembler tellement accablante, ou la peur de mal la faire peut être tellement inconfortable, que la remettre à plus tard procure un soulagement temporaire.
Cela peut arriver avec des travaux scolaires, des documents à remplir, des appels téléphoniques, des courriels, des rendez-vous ou même des décisions du quotidien.
Le problème, c’est que repousser la tâche entraîne souvent davantage de stress par la suite, ce qui peut à son tour augmenter l’anxiété.
Ce qui ressemble à « Je n’ai pas envie de le faire » peut parfois être plus proche de « Je me sens dépassé·e et je ne sais pas par où commencer ».
L’anxiété peut se manifester par un besoin d’être rassuré·e
« Es-tu certain·e que tout va bien? »
« Penses-tu que j’ai fait quelque chose de mal? »
« Et si quelque chose arrivait? »
Nous cherchons tous à être rassurés à l’occasion.
Cependant, lorsque l’anxiété entre en jeu, ce besoin d’être rassuré·e peut devenir répétitif.
La réponse peut apporter un soulagement pendant quelques minutes, mais l’incertitude revient ensuite et la personne ressent le besoin de demander à nouveau.
Cela peut se produire chez les enfants, les adolescent·es et les adultes.
Bien que le fait d’être rassuré·e puisse réduire temporairement l’anxiété, apprendre à tolérer une certaine part d’incertitude peut être une étape importante pour développer la confiance en sa capacité à composer avec des émotions et des situations difficiles.
L’anxiété peut être facile à cacher
Certaines personnes deviennent très habiles à cacher leur anxiété.
Elles peuvent bien réussir à l’école ou au travail, maintenir leurs relations, assumer leurs responsabilités et sembler calmes et capables aux yeux de leur entourage.
À l’intérieur, cependant, elles peuvent être constamment en train de trop réfléchir, de s’inquiéter de faire des erreurs, de repenser à des conversations, d’anticiper ce qui pourrait mal tourner ou de s’imposer une pression énorme.
C’est l’une des raisons pour lesquelles nous ne devrions pas présumer qu’une personne va bien simplement parce qu’elle semble bien fonctionner au quotidien.
Parfois, les personnes qui semblent tout avoir sous contrôle travaillent extrêmement fort pour que cela reste ainsi.
Quand est-il temps de demander de l’aide?
Ressentir de l’anxiété à l’occasion fait partie de l’expérience humaine et est tout à fait normal.
L’anxiété devient plus préoccupante lorsqu’elle commence à nuire à la vie quotidienne.
Il peut être utile d’en parler avec un·e professionnel·le lorsque l’anxiété affecte l’école, le travail, le sommeil, les relations, les activités sociales, la vie familiale, la confiance en soi ou la capacité d’une personne à faire les choses qu’elle souhaite ou qu’elle doit faire.
Vous n’avez pas non plus besoin d’attendre que l’anxiété devienne importante.
Comprendre ce qui se passe et apprendre de nouvelles façons d’y réagir peut être bénéfique à n’importe quelle étape.
Aller au-delà des apparences
L’une des choses les plus importantes à retenir au sujet de l’anxiété est que ce que nous voyons à l’extérieur ne reflète pas toujours ce qu’une personne vit à l’intérieur.
Derrière le perfectionnisme peut se cacher de la peur.
Derrière la procrastination peut se cacher un sentiment de débordement.
Derrière l’irritabilité peut se cacher de l’inquiétude.
Derrière l’évitement peut se trouver une personne qui souhaite profondément participer, mais qui ne sait pas encore comment composer avec ce qu’elle ressent.
Parfois, comprendre l’anxiété commence par chercher à comprendre ce qui peut se passer sous la surface.
Au Centre de thérapie Harmonia à Châteauguay, nos professionnel·les accompagnent des enfants, des adolescent·es et des adultes qui vivent de l’anxiété et des préoccupations connexes. Chaque professionnel·le possède ses propres domaines d’expérience et approches, ce qui permet services d’adapter les services à chaque personne plutôt que de s’attendre à ce qu’une même approche convienne à tout le monde.
Vous n’avez pas besoin d’attendre que l’anxiété prenne le dessus sur votre vie avant de demander de l’aide.